少林寺（Shaolin Temple）位于河南省登封市西北13公里的中岳嵩山南麓，少林寺建于北魏太和19年， 公元495年。背依五乳峰，周圍山巒環(huán)抱、峰峰相連、錯落有致，形成了少林寺的天然屏障。嵩山東為太室山，西為少室山，各擁三十六峰，峰峰有名，少林寺就是在竹林茂密的少室山五乳峰下，故名“少林”。1983年，國務院確定少林寺為全國重點佛教寺院。 2011年7月24日，嵩山少林寺以三年門票收費權質(zhì)押貸款1億，用于修繕寺院。少林寺，又名僧人寺,有“禪宗祖廷，天下第一名剎”之譽；是中國漢傳佛教禪宗祖庭，始建于495年（北魏太和十九年）。32年后，印度名僧菩提達摩來到少林寺傳授禪法，敕就少室山為佛陀立寺，供給衣食。寺處少室山腳密林之中，故名少林寺。此后，寺院逐漸擴大，僧徒日益增多，少林寺聲名大振。達摩被稱為中國佛教禪宗的初祖，少林寺稱為禪宗的祖庭。禪宗修行的禪法稱為“壁觀“，就是面對墻壁靜坐。少林寺在唐初揚名海內(nèi)。 　　

少林寺建寺以來，經(jīng)歷了數(shù)廢數(shù)興的曲折歷史。 　　574年(北周建德三年)武帝禁佛，寺宇被毀。大象年間重建，易名陟岵寺，召惠遠、洪遵等120人住寺內(nèi)，名“菩薩僧”。隋代大興佛教，敕令復少林之名，賜柏谷塢良田百頃，成為北方一大禪寺。唐初秦王李世民消滅王世充割據(jù)勢力時，曾得寺僧援助，少林武僧遂名聞遐邇。高宗及武則天亦常駕臨該寺，封賞優(yōu)厚。唐會昌年間，武宗禁佛，寺大半被毀，迄唐末五代，寺漸衰頹。宋代略有修葺。1312年(元皇慶元年)，世祖命福裕和尚住持少林，封贈為大司空開府儀同三司，統(tǒng)領嵩山所有寺院。一時中外僧眾云集，演武禮佛，僧眾常有2000人左右。 　　

元末農(nóng)民起義，紅巾軍至少林，僧眾散逃。明代先後有八位皇子到寺內(nèi)出家，屢次詔令大修，寺院規(guī)模有所發(fā)展。清代康熙、雍正、乾隆諸帝亦很關心少林寺，或親書匾額，或巡游寺宇。1928年因遭兵燹，天王殿、大雄殿等許多建筑、佛像、法器被毀。寺內(nèi)現(xiàn)存有山門、客堂、達摩亭、白衣殿、地藏殿及千佛殿等。千佛殿內(nèi)有明代500羅漢朝毗盧壁畫。寺旁有始建于791年（唐貞元七年）的塔林，有塔220余座，還有初祖庵、二祖庵，以及附近的唐法如塔、同光塔、五代法華塔、元代緣公塔等。寺內(nèi)保存唐以來碑碣石刻甚多，重要的如《唐太宗賜少林教碑》、《武則天詩書碑》、《戒壇銘》、《少林寺碑》、《靈運禪師塔碑銘》、《裕公和尚碑》、《息庵禪師道行碑》和近年建立的《日本大和尚宗道臣紀念碑》等。該寺近年來曾屢加修繕，使千年古剎重放異彩。現(xiàn)存建筑包括常住院及附近的塔林、初祖庵、二祖庵、十方禪院、達摩洞等。 少林寺建筑(20張) 　　少林寺，鼎盛時期規(guī)模很大。1928年，軍閥混戰(zhàn)，軍閥石友三火燒少林寺，把天王殿、大雄寶殿、法堂和鐘樓等主要建筑統(tǒng)統(tǒng)毀于一炬；許多珍貴的藏經(jīng)、寺志、拳譜等燒成灰燼。1982年后，國家為方便中外文化交流對少林寺進行了大規(guī)模修復重建，現(xiàn)已形成以山門、天王殿、大雄寶殿、藏經(jīng)閣、方丈室、立雪亭、西方圣人殿為主題的嵩山少林建筑群。天下第一名剎煥發(fā)出新的光彩。