“瀟湘”是瀟水和湘水的簡稱，二水在永州市北蘋島匯合。

　　湘江發源于廣西臨桂縣海洋山。海洋山水向西南流向桂林的叫漓江，向東北流向湖南的是湘水，秦始皇為了制服南越，在滅楚后，曾“發卒五十五萬為五軍”繼續南進，其中一軍“守九嶷之塞”(《淮南子·人間訓》，為了解決轉餉的困難，命御史監祿率卒在湘水和漓之之間，開鑿了一條長達30公里的靈渠，從此溝通了長江與珠江水系。湘江從東安淥埠頭進入零陵地區，就象一條寬厚的碧綠線帶，曲曲折折，繞丘山，越田洞，航程216公里；兩岸不僅花黃苗綠，田園似錦，而且鬼斧神工的石炭巖摩崖踞岸削立，奇兀壯觀。

　　瀟湘不僅神奇綺麗，而且文人學士輩出，或謫貶永州，或落魄江南，或仕宦荊楚，或旅游瀟湘。他們既謳歌瀟湘勝境，又抒發思古幽情。宋朝的宋迪，于嘉祐八年春來永，畫成瀟湘風景平遠山水八幅。《夢溪筆談》載：“宋迪工畫，其得意者，有平沙落雁，遠浦白帆，山市晴嵐，江天暮雪，洞庭秋月，瀟湘夜雨，煙寺晚鐘，漁村夕照，謂之八景。”李宗澍集景成詩，題為《八景》云：“雨入瀟湘阻夜游，月華空憶洞庭秋。帆揚遠浦歸心切，雁覷平沙落勢遒。夕照卦村漁唱起，晚鐘出寺茗煙浮。晴嵐山市宜沽醉，莫待江天暮雪稠。”唐代杜牧，宋代米芾，五代張松齡，宋代柳永等等，都留下不少關于瀟湘的題詠，瀟湘從來就是詩化了的祖國河山，成了湖南的雅稱。