至明清時期,刺繡已在羌族地區十分盛行。羌族刺繡工藝的針法,主要有挑繡、納花繡、纖花繡、鏈子扣、扎花、提花、拼花、勾花和手繡等。其中,挑繡是羌族婦女最喜愛的表現手法。挑繡取材于現實生活中的自然景物,如人們日常所見的花草、飛鳥、游魚、禽獸等。這些充滿生物靈性的自然存在,經靈巧的挑繡工藝,被創造成為色彩繽紛的花紋圖案,多象征吉祥如意、憧憬未來的美好愿望。如“團花似錦”、“魚水和諧”、“鳳穿牡丹”等等。挑繡也叫十字繡,是嚴格按布料的經緯紋路,通過一套嚴密的針法繡出等距離、等長度的十字形圖案,挑繡成各種花紋的視覺形式,具有規整、對稱、棱角鮮明的特征。這種方法使一切自然物都按十字形直角直線構成,形成獨特的幾何變形風格,別生異趣。在羌族婦女刺繡時,大多采用棉線,有時亦用彩色絲線,色彩以黑白對比居多,從而取得明快、樸素、大方的視覺效果。羌族刺繡圖案清秀精致、內涵豐富。如納花、纖花的用色,對比反差較大;而飄帶的圖案,裝飾性也非常強,再加上鏈子扣繡法等工藝,富有內蘊地表現出羌民族粗獷豪放又不乏細膩的性格。

　　從功能上說,羌族刺繡主要用來裝飾衣裙、鞋子、頭帕、腰帶、飄帶、通帶、背帶、袖套、褲子、褲管、鞋幫、鞋墊、枕巾、手帕、衣邊、衣袖口、香包等,從中折射出羌民族服飾文化的歷史。稍作統計,我們就得知,用于羌族服飾的刺繡圖案就有100多種,真是五彩繽紛。這些裝點其美好生活愿望的刺繡工藝精湛,樸實嚴謹,布局巧妙合理、深淺適度,使審美形式與功能形式自然地結合起來:一是出于穿戴的美觀,二是增加耐磨性,延長其使用壽命。

　　事實上,當我們討論審美功能與實力功能的關系時,在羌族刺繡這里,我們再一次發現,審美功能與實用功能是不能截然分離的。因為,就實用功能而言,增強耐磨性僅為其表層的方面;在更深的層次上,羌族刺繡上的那些絢麗多姿的圖案,實際上凝聚了羌族人民對生活的祈禱和祝福,反映了他們超越現實的夢想。如他們所選擇的圖案:蟲魚花鳥、飛禽走獸、人物、瓜果、花卉、吉祥(雞羊)如意、金玉(魚)滿堂、百鳥朝鳳,寓意深刻,栩栩如生。雖作了幾何化或其他形式的圖案處理,但始終與他們的現實環境緊密相關,而他們對美好生活的理想的起點,正存在于這種生存的現實感之中。

　　從另一方面,我們也看到,繡花是羌族婦女所擅長的,是她們必備的本領,也是衡量她們是否勤勞聰慧和心靈手巧的主要尺度。她們往往從小就要在長輩的言傳身教下勤學苦練繡花。母親在女兒六七歲時,便開始教其學刺繡。待女兒出嫁時,大都已是飛針走線、刺龍繡鳳的高手。男人相親說對象,首先一條,就要看女子會不會繡花。如不會繡花,男子漢就不會喜歡。因此,羌族婦女沒有不會繡花的……。羌族婦女根據物件的實用對象來選擇刺繡圖樣的意象。如給老人用的,多選用福、祿、壽之類的圖案裝飾,祝愿老人健康長壽;給小孩子用的,多選用辟邪,以保佑其健康成長，或者用花朵圖案，也是寓意茁壯成長。年輕的阿妹子繡的煙荷包是送給她的情哥哥的禮品，煙荷包上繡的兩種圖案，一種是鴛鴦戲水，另一種是燕子冬去春來，比翼雙飛。這兩種繡花圖案寓意著男女雙方恩愛，白頭偕老，正是所謂情在荷包中。

羌族的“云云鞋”,是最具特色的繡花鞋,用布料做成,形如小船,鞋尖微翹,鞋底較厚,鞋幫繡有云彩圖案,結實耐穿。可謂借物抒情的典型繡品。這種既有精神訴求、又有物質實用性的工藝形式,其意義匯聚在祝愿吉祥、美好生活的樸實愿望中,從而延伸出它的文化品格。這種品格既是屬于羌民族的,又是屬于全體勞動人民的。